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Expositions sur « politique des identités »
Ces deux expositions, qui avaient lieu tous les trois ans à New York, sont souvent citées ensemble, parce qu’elles étaient toutes deux d’importantes représentantes de la tendance qualifiée de « politique des identités ». The Decade Show (« L’Exposition de la décennie ») de 1990 et, plus encore, la Whitney Biennial (« Biennale de Whitney ») de 1993, toutes deux organisées pendant les « guerres culturelles », sont considérés comme les premières grandes expositions d’art aux États-Unis à avoir donné une visibilité aux artistes issus de groupes marginalisés, tout en poussant le grand public à la réflexion sur des thèmes tels que la crise du sida, la race, la classe, le genre, l’impérialisme et la pauvreté. La Decade Show a mis en contraste des œuvres d’art provenant des groupes minoritaires susmentionnés et d’autres venant d’artistes dits « normaux » (anglo-saxons / occidentaux). Il s’agissait d’une stratégie de représentation visant à glorifier les différences. Cette approche est, depuis lors, devenue une pratique d’exposition commune aux États-Unis. Ces deux expositions ont suscité énormément de critiques. Certaines personnes ont accusé les organisateurs de la Whitney Biennial d’avoir adopté une approche réductionniste : ils auraient ainsi réduit la complexité de certaines œuvres à la simple représentation d’une marginalité (comprise dans un sens essentialiste). Certains critiques ont vu dans leur manière d’exposer un acte politique radical, tandis que d’autres l’ont décrite comme exagérément didactique. Les organisateurs ont également été accusés de céder au « politiquement correct » en sacrifiant la qualité artistique au profit du multiculturalisme et de la politique des identités. Bien que controversées, ces deux expositions, et en particulier la Whitney Biennial de 1993, ont exercé une influence considérable sur la politique de représentation dans le monde de l’art.

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