Van Gogh tot Verheyen: Lichtzoekers

 In schilderijen als Zwarte Zomer of Permeke schildert Jef Verheyen zijn idee van de Vlaamse atmosfeer, die eerder donker is. Later in de jaren 1960 trekt hij naar Brazilië, Mexico, Tunesië, Spanje, Italië en Frankrijk. Hij speurt er naar het licht dat overal anders is. Een noorderling op zoek naar het zuiderse licht: Vincent van Gogh deed het hem voor. In een brief uit 1889 schrijft Van Gogh vanuit de Provence aan zijn broer over het zuiderse licht: “Later zal mijn reis naar het Zuiden wellicht toch nog vruchten afwerpen, want door het verschil van het sterkere licht, de blauwe lucht, leer je kijken, en dan vooral en zelfs alleen als je er lang naar kijkt. (…) eerst moet je je ogen geleidelijk aan het andere licht laten wennen.” Ook Verheyen schrijft in zijn brieven over de betovering van het licht tijdens zijn reizen. “Hier tintelt alles!” De essentie van die impressies probeert hij over te brengen op doek.