1935 - 2021

Né à Iquitos (PE), décédé en Lima (PE).

Teresa Burga a étudié la peinture à l’Université pontificale catholique de Lima. Entre 1960 et 1962, elle a interrompu ses études pour accompagner son père dans une mission diplomatique à Paris et à Londres. Il était amiral dans la marine péruvienne. Après avoir terminé ses études en 1965, elle a fondé Grupo Arte Nuevo avec Jaime Dávila, Gloria Gómez-Sánchez, Luis Arias Vera et plusieurs autres artistes. Ce collectif a permis d’introduire les nouveaux courants artistiques comme le pop art, le minimalisme et le fluxus au Pérou. 

Dans ses peintures Bodega du début et du milieu des années soixante, elle représente la dynamique quotidienne de la vie citadine. Elle se concentre sur les femmes qui vont seules au café et qui sont souvent accueillies d’un mauvais œil par les hommes, ou qui regardent par la fenêtre dans un salon vide à côté d’un pot de fleurs, ou qui doivent repousser les avances lorsqu’elles sont au téléphone, des femmes qui tricotent ou qui regardent devant elles lors d’un enterrement, ou d’autres femmes marginalisées comme des prostituées. Burga décrivait son style de peinture comme étant de l’expressionnisme contrôlé, en réponse à la version traditionnelle, exubérante, dramatique et émotionnelle qui était autrefois populaire au Pérou. Ce style sobre et réservé met en exergue le droit à l’autodétermination précaire des femmes au sein de la société patriarcale qu’elle représente. 

Elle adopte le style pop art à l’époque du Grupo Arte Nuevo. Par le biais de l’installation Sin Titulo [Sans titre] (1967), elle construit un espace domestique avec des couleurs vives qui, dans sa forme, semble faire référence à l’expressionnisme abstrait d’Amérique du Nord, qui était très populaire au sein de la classe moyenne. Une silhouette de femme est représentée sur le lit, aplatie, avec la tête et les seins qui se trouvent là où devrait normalement se trouver l’oreiller principal, et des bras ballants qui pendent par-dessus le lit. 

En 1968, Burga obtient une bourse Fulbright pour étudier à la School of the Art Institute Chicago. Elle s’inscrit pour une orientation multidisciplinaire et obtient son master deux ans plus tard. Elle commence à être fascinée par les systèmes d’information, les algorithmes et les nouvelles technologies informatiques. En 1970, elle réalise l’œuvre Work That Disappears When The Spectator Tries To Approach It [L’œuvre qui disparaît quand le spectateur essaie de l’approcher]. Il s’agit d’un mur de lampes à incandescence qui s’éteignent progressivement lorsque le spectateur s’approche de l’œuvre, comme si elle voulait montrer au spectateur ce que cela fait d’être privé d’images neutres ou d’informations transparentes. Burga retire également les marques qui pourraient faire référence à elle en tant qu’auteure. Elle applique cette technique pour toute son œuvre. 

À son retour, le Pérou était sous un régime militaire qui n’appréciait guère son avant-gardisme, qui remettait en question les identités, les sources d’informations et les positions. Le nationalisme devait désormais être associé à l’art représentatif et traditionnel péruvien sans ajouter trop d’humour ou de provocation. Burga a trouvé du travail dans le service douanier général et a contribué à l’amélioration de l’efficacité des bases de données d’informations numériques du département. Elle a ainsi acheté sa liberté de créer des œuvres qui ne devaient pas être vendues. 

« Dans les faits, si vous réalisez des œuvres qui ne peuvent pas être vendues, vous avez l’impression d’attaquer quelqu’un. Cela semble bizarre, mais je pense que beaucoup de gens se sentent attaqués. »

En 1972, elle a créé l’installation Autorretrato. Estructura. Informe, 9.6.72 [Autoportrait. Structure. Rapport, 9.6.72]. Pour celle-ci, elle réalise une mesure médicale et scientifique de son corps et de son visage pour parvenir à un autoportrait dépersonnalisé où son cœur, son visage et ses vaisseaux sanguins sont représentés minutieusement dans des rapports médicaux, des électrocardiogrammes et des tableaux. Elle s’inscrit ainsi non seulement dans une tradition de longue date d’autoportraits dans les arts plastiques, mais elle expose également les mesures scientifiques approximatives du crâne. Il s’agit de la conceptualisation du corps humain comme un objet de studio pour trouver une éventuelle base scientifique pour une théorie des races ou un terrain de jeu pour le scientifique empirique. L’œuvre fait partie de la collection du M HKA. 

« Lorsque l’art devient une forme vivante, elle devient “biopolitique”, car elle commence à utiliser des moyens artistiques pour représenter et documenter la vie comme une activité pure. »

De la même manière, son Perfil de la mujer peruana [Profil de la femme péruvienne], qu’elle a réalisé en collaboration avec la psychologue Marie-France Cathelat en 1980 et 81 lors de l’effondrement du régime militaire, récoltait des données sur les caractéristiques physiques, l’état émotionnel, le statut économique et d’autres caractéristiques de la population féminine du pays par le biais d’une enquête approfondie auprès de 290 femmes péruviennes. Les informations ont ensuite été interprétées et représentées par les collaborateurs sous la forme de différents diagrammes visuels. Les résultats ont ensuite été publiés plus tard sous la forme d’un livre.

Vers la fin de sa vie, Teresa Burga a repris la peinture. Elle a puisé son inspiration dans les peintures et les dessins des enfants dont elle voulait copier le style de peinture. Teresa Burga a reçu un prix mondial en 2010 pour son travail de pionnière dans le domaine multimédia. 

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